Catarata

Trata-se de uma lesão ocular caracterizada pela perda progressiva da transparência do cristalino. O cristalino é a lente intra-ocular natural e tem a função de ajudar a córnea a focalizar o que vemos. A opacificação ou perda da transparência do cristalino pode comprometer a visão em graus diferentes.

 

 

Quais são os sintomas?

Os sintomas podem aparecer isoladamente ou associados. Na lista dos indícios da doença estão o embaçamento visual, fotofobia ou sensibilidade à luz, fotopsia ou visão de sombras, escotomas ou visão de manchas, metamorfopsia ou visão deformada dos objetos, diplopia ou visão dupla, dificuldade de acomodar a visão na mudança do claro para o escuro, perda progressiva da visão de profundidade e alteração da visão das cores. Por ser uma doença que atinge pessoas com idade acima dos 65 anos, quando não tratada, é acompanhada de insegurança, depressão, isolamento, falta de interesse por atividades diárias e perda de auto-estima.

 

Por que ela aparece? Quais são as causas da doença?

A catarata relacionada à idade aparece por causa do processo natural de envelhecimento do olho humano. Acima dos 70 anos, quase a totalidade das pessoas apresenta algum grau de opacificação ou esclerose do cristalino. Porém, a catarata pode aparecer em qualquer época da vida. Entre os tipos de catarata que não estão relacionados à idade, aparecem a catarata congênita (geralmente por infecção ou uso de medicamentos durante a gravidez), infantil, traumática, latrogênica (causada por medicamentos, sendo a mais conhecida provocada por cortisona) e aquela ligada a outras doenças, como diabetes. Outra provável causa seria a radiação ultravioleta cumulativa. Além disso, é comprado que a incidência da doença em fumantes é muito maior que na população não-fumante.

 

É possível prevení-la?

Quando a maior suspeita sobre a causa da doença é a radiação ultravioleta por anos, a prevenção seria o uso de óculos de proteção durante toda a vida. Não fumar também faz parte da lista de métodos preventivos. A utilização de polivitamínicos e antioxidantes tem seus seguidores, apesar de não ter comprovação científica.

 

Em que fase da vida a catarata costuma aparecer? Por quê?

A doença costuma aparecer na terceira idade, em pessoas com cerca de 65 anos ou mais.

 

Como é o tratamento da doença?

O tratamento da catarata é exclusivamente cirúrgico. Não existem medicamentos que retardem ou impeçam sua progressão. A cirurgia se resume em um implante de lentes intra-oculares multifocais, que proporcionam, além do tratamento da patologia, a possibilidade de correção do grau dos óculos.

 

Quando a cirurgia é indicada?

A cirurgia é indicada quando a presença da catarata compromete a qualidade de vida do paciente. Uma pessoa ativa procura tratamento mais precocemente, pois as alterações visuais comprometem seu rendimento. Em contrapartida, uma pessoa muito idosa ou com outras doenças que limitam suas atividades rotineiras procuram tratamento mais tardiamente. O tratamento precoce e quase sempre de ambos os olhos torna a recuperação mais rápida.

 

Crianças podem ter o problema?

Sim. A catarata na infância é um problema bastante específico, já que se trata de uma doença congênita, ou seja, a criança já nasce com o problema. Ela pode aparecer ainda nos primeiros anos de vida por diferentes causas, como doença inflamatória intra-ocular, trauma ou efeito colateral de medicamentos. O problema assume aspecto diferente na infância, já que pode impedir o amadurecimento completo da visão. A vista evolui desde o nascimento até os cinco anos de idade, aproximadamente. Se existir algum fator dificultando ou impedindo esta evolução, a visão não terá o amadurecimento completo. Portanto, o tratamento precoce é fundamental, assim como a estimulação da visão para evitar danos maiores.

 

Como o próprio paciente pode descobrir que há algo errado?

Apesar de o conjunto de sintomas que resultam na baixa de visão ser indício da doença, a única forma de descobri-la é frequentando o oftalmologista periodicamente. A recomendação é que as consultas sejam anuais.

 

No início, a doença apresenta algum sintoma?

Os sintomas iniciais são caracterizados pela necessidade de maior luminosidade na hora da leitura e a troca frequente do grau dos óculos.

 

A catarata pode ser consequência de alguma outra doença?

Sim. Existe uma associação marcante entre o aparecimento de catarata e outras doenças ou situações clínicas, como diabetes e alta miopia.